VEM 2008 i Ljubljana har invigts
De 16:e Europamästerskapen för veteraner i friidrott har invigts i 20-gradig värme i centrala Ljubljana på torget ”Presernov” onsdagskväll den 23 juli med början kl 20.00. Aktiva och ledare från varje land marscherade in i sina nationsoveraller. Åtta svenskar i sina blågula overaller deltog och i täten gick systrarna Gun och Gerd Eriksson. Alla ställde sedan upp på torget framför stora scenen där den en timme långa invigningsceremonin följde. Det bjöds på underhållning i form av sång, körsång, dansuppvisningar, musik av veteran brassband och tamboura orkester etc. Som vanligt vid mästerskapsinvigningar hölls också en massa tal bland annat av Dr Milan Zver, Sloveniens minister för utbildning och sport, Dr Milan Zver, Ljubljanas borgmästare (invigde tävlingarna) och av EVAA-presidenten Dieter Massin, Tyskland. Den senare välkomnade alla deltagare till den deltagarmässigt största veterantävling i friidrott som arrangerats i Slovenien och årets största idrottstävling i landet alla kategorier. Till slut blev det 3693 anmälda veteraner (61 svenskar) från 41 av EVAA:s 50 medlemsländer. Tävlingarna pågår under 11 dagar 24 juli – 3 augusti .
Tidigare på dagen k 16.00 deltog ca 40 lagledare (Elisabet Ekborg, Gudrun Kinger och Ulf Agrell från Sverige) vid det inledande tekniska mötet i en skola alldeles intill ”Sport Park Ljubljana” där de två tävlingsarenorna och kastplanerna är belägna. Vid mötet gavs information och ställdes många frågor om tävlingarna liksom om ändringar i tidsprogrammet och i ”Competition Handbook”. Varje tävlingsdags morgon kl 9.00 kommer det att hållas lagledarmöte på samma plats. Direkt efter tekniska mötet hölls ett timmeslångt seminarium om ”Safety Judge”, ett i raden av de seminarier som EVAA Academy anordnar under 2008. Det togs bl a upp behovet av utbildade tävlingsdomare som ser till att IAAF:s och WMA:s tävlingsregler följs inte minst för att höja veteranfriidrottens anseende och undvika olyckor (hälsoaspekt). Exempel på företeelser som inte kan accepteras är löpare som klättrar över häckar och hinder, raglar fram på löparbanan på grund av utmattning, gång i löpningar, löpning i gång, vägran att lämna löparbanan efter att ha varnats av tävlingsdomare, orsaka förseningar i tävlingsprogrammet genom att hålla på för länge (t ex 6-timmarsgräns på marathon) osv. Det allra viktigaste är att alla hjälps åt att informera ”okunniga” om vad som gäller och förväntas av oss veteraner. På seminariet deltog Ulf Agrell och Ivar Söderlind från Sverige.
Första tävlingsdagen den 24 juli är enligt startlistorna sex svenskar igång på tävlingsarenorna, Sven-Olof Johansson i tiokamp M60, Sten Medelius tiokamp M80, Maud Thorsell på 10 000 m i K60.,Gudrun Fleetwood 10 000m K65, Birgitta Eklund 10 000m K70 och Börje Nilsson, 10 000m i M60. Flera av dem har klara medaljchanser.
IVAR SÖDERLIND